11

 

Adrian berdiri di hadapan sosok Elias, kini bukan lagi jasad, melainkan sebuah ciptaan. Ia telah menghabiskan dua belas jam tanpa istirahat, mengubah Elias menjadi patung lilin kusam yang dibalut ilusi tembaga tua. Mayat itu dibaringkan miring, tangan menutupi rongga mata yang kosong—sebuah sentuhan buatan yang Adrian maksudkan sebagai sindiran, seolah Elias menolak melihat akhir yang menutupinya.

Ia menggunakan pigmen perunggu palsu, dicampur dengan debu batu halus, lalu mengoleskan lapisan tipis pernis  matte  yang membuat 'patung' ini terlihat seperti peninggalan era Renaissance yang terlupakan. Permukaan yang retak dan berlumut adalah detail palsu yang ia bubuhkan untuk memperkuat kesan artefak, bukan mayat. Keahlian Adrian bukan sekedar menghapus bukti, melainkan menciptakan narasi baru yang tidak mungkin ditembus oleh ilmu forensik.

“Selesai,” gumam Adrian, suaranya serak. Ia menanggalkan sarung tangan yang berlumuran darah dan bahan kimia pengawet. Darah Elias. Pria yang telah membusuknya, membiarkannya membusuk di sel penjara. Rasa kepuasan yang dingin mengalir di nadinya. Elias, sang guru moralitas dan ilmuwan, kini hanya menjadi pajangan beku, diabadikan oleh tangan yang ia rusak sendiri. Ini adalah karma yang tak pernah berani diingat oleh Adrian.

Namun, di balik kepuasan itu, ada getaran waspada yang tajam. Siapa pun yang mampu membunuh Elias dan menyerahkan jasadnya kepada Adrian, tanpa meninggalkan satu pun petunjuk kekerasan yang jelas selain rongga mata yang dicungkil, adalah lawan yang sangat pantas. Adrian telah bertemu raja baru, dan dia merasa bahagia sekaligus cemas. Lawan yang setara, lawan yang bermain dengan nyawa Adrian sebagai pion utamanya.

Pintu baja ruangan bergeser terbuka dengan desis hidrolik yang halus. Cahaya dari luar menerobos masuk, dan Adrian harus memicingkan mata sebelum melihat sosok yang berdiri di ambang pintu.

Seorang wanita.

Ia tinggi, mengenakan setelan bisnis abu-abu yang dibuat khusus, menonjolkan lekuk tubuhnya yang ramping. Rambutnya diikat ketat, dan wajahnya sangat cantik, namun berkilau sedingin kaca. Dia tidak membawa senjata, tetapi auranya meneriakkan bahaya yang tersembunyi. Dia melangkah masuk, berhenti sejenak untuk mengagumi 'patung' Elias.

“Indah sekali, Dokter Adrian,” suaranya, dalam dan berwibawa, aksennya sangat murni. "Benar-benar sebuah karya seni yang dingin."

Adrian menyeka peluh di dahi dengan punggung tangan. "Kau siapa?"

Wanita itu tersenyum tipis. "Aku Lisa. Bawahan langsung dari Tuan Sinclair. Senang bertemu dengan Anda secara langsung, setelah banyak mendengar tentang keajaiban tangan Anda."

Lisa berjalan mengitari meja tempat Elias berbaring, matanya menelusuri detail retakan palsu yang diciptakan Adrian. "Seperti yang Anda lihat, mayat itu akan menjadi pajangan yang sempurna di koleksi pribadi Tuan Sinclair. Dia menyukai seni yang bersifat... abadi. Anda memenuhi standar yang sangat tinggi."

Adrian yang sudah mulai lelah secara fisik, merasa energinya kembali terpompa. Dipuji oleh bawahan dalang barunya, sambil berdiri di samping patung mayat musuh lamanya, adalah suatu euforia yang aneh.

“Tampaknya Pak Sinclair tidak hanya membeli jasa pembersih,” Adrian berkomentar tajam. "Dia membeli keahlian seniman."

Lisa mengangguk setuju, seolah Adrian baru saja mengakui kebenaran yang mutlak. "Tuan Sinclair menghargai keindahan dalam segala bentuknya, Dokter. Dan sekarang, dia mengundang Anda. Saya ditugaskan untuk menjemput Anda dan membawa Anda ke kediamannya."

Adrian melepas jas labnya, membiarkannya jatuh ke lantai yang kotor. "Oh, menarik. Akhirnya aku bertemu dengannya setelah sekian lama hanya mendengar namanya saja."

"Anda akan menyukai Mr. Sinclair," janji Lisa, senyumnya tidak berubah. "Dia adalah Tuan yang sangat persuasif."

Adrian mengikuti Lisa keluar dari vila suram itu. Mereka kembali menaiki mobil hitam yang sama. Perjalanan menuju kediaman Mr. Sinclair terasa sangat jauh, melewati jalan-jalan berliku yang jarang dilalui, jauh ke dalam hutan di New York State.

Adrian menikmati kemewahan yang sudah lama ia tinggalkan: jok kulit yang empuk, keheningan sempurna di dalam kabin mobil, dan Lisa yang duduk tegak di atasnya, memancarkan aura elit. Ini bukanlah jenis kemewahan yang pernah Adrian nikmati sebelumnya—kemewahan yang didapat dari darah dan rahasia, bukan dari kerja keras dan moralitas yang ia junjung dulu. Namun, ia tidak bisa memungkiri, hal ini menarik.

Setelah hampir satu jam, mobil itu berbelok ke jalan masuk pribadi yang diapit oleh dinding batu tinggi. Di kejadian, melalui pepohonan, Adrian bisa melihatnya: vila kedua, jauh lebih besar dari yang pertama, bersembunyi seperti predator yang tertidur.

“Kompleks yang sangat mengesankan,” kata Adrian, menambahkan mata. Ia tahu pasti bahwa harga properti di daerah terpencil namun strategis seperti ini tidak akan kurang dari delapan digit.

Saat mobil melaju di sepanjang jalan masuk yang panjang, Adrian memperhatikan perbedaan mencolok dari vila tempat Elias terbunuh. Vila yang dikelilingi oleh taman-taman yang terawat sempurna, dipenuhi semak mawar yang sedang berbunga, dan berbagai jenis bunga musim panas lainnya. Ada kehidupan dan warna. Ia membayangkan sosok misterius yang mengendalikan semua kekejaman ini—seorang jenius yang kejam, dingin, dan tertutup—dan ia berprasangka bahwa orang seperti itu pasti membenci bunga.

"Dia menyukai bunga?" Adrian bertanya, nadanya meremehkan.

"Mr. Sinclair menyukai semua hal yang tumbuh dan berkembang, Dokter," jawab Lisa sambil melirik sekilas. "Dia percaya bahwa kehidupan adalah ilustrasi terbaik dari siklus kekuasaan."

Adrian mencibir dalam hati. Filosofi dangkal.

Meskipun ukurannya sangat besar, vila ini tampak dijaga dengan sangat minimalis. Adrian menghitung hanya dua penjaga yang terlihat di pos gerbang dan satu lagi yang berdiri di dekat pintu masuk utama. Tidak seperti rumah-rumah kalangan atas yang biasanya dipenuhi pengawal berseragam.

“Hanya tiga orang?” Adrian bertanya, pura-pura tertarik. "Untuk aset sebesar ini, itu sangat ceroboh, bahkan untuk orang kaya yang paling sombong."

"Tuan Sinclair tidak mengandalkan jumlah, Dokter. Dia mengandalkan  efisiensi . Dan, percayalah, tiga orang itu lebih mematikan daripada satu batalion tentara bayaran mana pun," Lisa menjawab tanpa senyum.

Mobil berhenti tepat di depan pintu utama yang terbuat dari kayu ek tua yang diukir rumit. Begitu Adrian melangkah keluar, seorang pelayan pria yang rapi muncul dengan membawa pengaturan pakaian yang disampirkan di lengan.

"Maaf, Dokter Adrian," kata Lisa, memberi isyarat ke arah pelayan. "Anda harus mengerti bahwa Tuan Sinclair sangat tidak menyukai bau darah atau kotoran. Dia sangat membenci ketidakbersihan. Silakan mandi dan berganti pakaian. Ini akan mempercepat pertemuan Anda."

Adrian merasakan gelombang menjijikkan yang menjijikkan. "Sangat tidak menyukai darah? Orang macam apa yang bergelut dalam bisnis kotor dan pembunuhan massal ini, namun menganggap darah menjijikan? Itu hanyalah orang bodoh."

Lisa menatap Adrian, kilatan peringatan yang dingin di matanya. "Terserah apa pun yang Anda katakan tentang Tuan saya, Dokter. Tapi dia tidak menyukai ketidakmurnian di tubuh Anda. Ganti pakaianlah jika Anda ingin segera bertemu dengannya dan melanjutkan hidup Anda. Tuan Sinclair membenci kebosanan."

Ancaman itu jelas. Adrian tahu bahwa bos misterius ini pasti akan mengakhiri hidupnya jika ia menjadi membosankan atau terlalu merepotkan. Namun, dia memang harus mandi. Adrian juga tidak menyukai bau badan dan bau zat kimia yang menempel di kulitnya setelah bekerja. Itu adalah kebiasaan yang tidak pernah hilang, bahkan ketika ia berada di titik terendah.

“Tunjukkan kamar mandinya,” Adrian menyetujui dengan singkat.

Lisa membawa ke sebuah  suite  tamu yang mewah. Kamar itu begitu indah, dirancang untuk membuat penghuninya melupakan dunia luar—sebuah penjara berlapis emas. Adrian segera masuk ke kamar mandi. Pancuran air panas membersihkan lapisan kotoran dan kelelahan, menyegarkan otaknya yang selama berjam-jam tenggelam dalam kebrutalan artistik.

***

Next>> https://archivebl.blogspot.com/2026/04/12.html