The Protector’s Lie

 

London, Inggris. April 2024.

Udara di London terasa lembab, dan suhu mulai menghangat, membawa sedikit kehangatan musim semi yang samar di tengah keangkuhan kota. Di rumah Julian Hayes yang elegan, ketenangan berkuasa—sebuah ketenangan yang telah diperjuangkan dengan biaya mental yang tak terhitung. Kini, Julian sedang menghabiskan waktunya untuk makan malam bersama William Hayes di ruang makan utama. Seperti biasa, William pulang untuk makan malam dan sesekali menginap di sini. Sejak William memiliki pekerjaan yang menuntut, dia memang lebih sering tinggal di apartemen miliknya.

Namun yang jelas, waktu dan kontrol tetap dipegang Julian untuk memastikan masa depan William cerah. Dia harus membuat William berhasil dalam hidupnya, terbebas dari bayang-bayang kegelapan genetik.

Julian sendiri adalah seorang dokter bedah yang sangat sibuk di rumah sakit swasta, memiliki banyak penghargaan dan prestasi. Semua keberhasilan profesionalnya terasa hampa jika ia tidak berhasil dalam proyek terbesarnya: mendidik William menjadi manusia yang lebih stabil, lebih bermoral, lebih seperti dirinya. Dia harus memastikan William akan menjadi pengacara hebat, seorang pria yang mengutamakan etika di atas.

Meski menjadi dokter yang sangat sibuk, di tengah kesibukannya, Julian tetap memastikan Adrian Vance tidak mengganggu ketenangannya. Dia baru saja pulang dari Boston setelah menghadiri sidang banding Adrian, di mana seniornya itu sudah dibebaskan bersyarat.

Bukan hanya itu saja, Julian juga harus berdiskusi dengan para petinggi disana yang mengetahui identitas William sebagai anak Adrian. Dia selalu menekankan pada mereka bahwa William tidak menyukai Adrian Vance. “Genetiknya jelas tidak berpengaruh,” Julian akan menekankan dengan tegas, “karena di bawah didikan moral saya, William sudah menunjukkan sifat manusiawi yang nyata.”

Bahkan anak itu bisa menangis dan tersenyum, Julian selalu mengingat hal itu sebagai bukti. Yah, meskipun Adrian dulu juga dikenal sebagai dokter yang ramah dan menawan, Julian memastikan bahwa William tidak seperti ayahnya. Sifat William juga cenderung lebih dingin dan terkendali dibandingkan ayahnya yang  berpura-pura  itu.

Julian yakin William selalu menunjukkan sisi aslinya—sisi yang dibentuk oleh Julian. Dengan itu,  Proyek William akhirnya berakhir . Namun, Julian harus tetap menjaga William agar tidak bertemu dengan Adrian Vance. Pria itu sangat licik dan bisa saja mencari banyak cara untuk bisa bertemu dengan William.

Kebencian terbesar Julian menetapi seperti es. Jika Adrian berhasil merebut William darinya. Julian berbisik pada dirinya sendiri, "William adalah anakku. Bukan lagi genetik Adrian."

"Ayah? Ayah, apa yang terjadi?"

Pikiran Julian terganggu saat William memanggil namanya. Julian kembali melihat anaknya di seberang meja. 

William, yang memiliki rutinitas sebagai  Trainee Solicitor  yang cemerlang, tampak lebih tenang, lebih terhapus—seolah-olah perjalanannya telah menutup buku masa lalu yang berdebu.

Julian meletakkan garpunya, membiarkan kenyamanan yang nyaman mereka bersantai sejenak. Keheningan ini adalah bukti kedamaian, pikir Julian, kedamaian yang ia beli dengan pengorbanan emosional selama bertahun-tahun.

"Pekerjaanmu di firma hukum pasti sangat menuntut, Nak," Julian memulai, suaranya dipenuhi nada paternal yang penuh kasih. "Kau sudah lama tidak pulang sebelum jam delapan. Apakah Mr. Sterling terlalu bersantaimu? Jika kau tidak datang makan malam dan langsung ke apartemenmu, pastikan kabari Ayah."

William, yang sedang makan sesuap  steak  dan kentang, tersenyum tipis. Senyum itu sempurna, namun—seperti pisau bedah yang membelah dengan keindahan yang dingin, hanya mengiris permukaan.

"Standar di sana tinggi, Ayah. Tapi aku menikmatinya. Semakin rumit kasusnya, semakin aku merasa seperti... berada di rumah." William mengambil suapan, dan matanya bertemu dengan Julian. "Aku sedang membangun karierku sendiri, Ayah. Dan karier yang bagus membutuhkan tenaga dan pengorbanan yang besar."

“Itu metafora yang kuat,” puji Julian, rasa lega membanjiri dirinya. Ini adalah William-nya yang bicara: ambisius, fokus, dan yang terpenting, bermoral tinggi.

Namun, Julian tidak bisa mengabaikan bayangan gelap yang ia harap tidak akan pernah muncul. Ia harus membersihkan udara.

"Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan penelitian paruh waktumu dengan Profesor Finch? bukankah sudah selesai? Apa tidak ada perayaan?" Julian bertanya, mencoba membuatnya terdengar biasa saja. Ia tidak menatap William, malah berpura-pura sangat tertarik pada label  anggur merah vintage  di tangannya.

"Lumayan. Saya membantu menyusun studi kasus mengenai tanggung jawab korporat dalam malapraktik medis, setidaknya Profesor senang dengan hasilnya, tapi sepertinya profesor terlalu sibuk menyelesaikan penyelesaian penelitian ini ayah." jawab William, nadanya datar dan akademis.

Julian akhirnya menatap sedikit, kerutan muncul di dahi. "Aku harap Profesor Finch tidak... uhm... tidak menyinggung hal yang tidak menyenangkan? Kau tahu, hal-hal lama itu. Dia bisa jadi agak terlalu kasar." Julian merasakan campuran rasa terjadi karena hidup Finch bertahun-tahun yang lalu, bercampur dengan ketakutan atas apa yang mungkin William ketahui tentang Adrian. Badai emosi berputar di matanya.

William berhenti makan. Garpunya terhenti di udara, dan suasana di ruang makan tiba-tiba membeku. Kehangatan seolah tersedot oleh terlindungnya William. Ia menatap Julian, bukan dengan amarah, melainkan dengan intensitas seorang penilai—seolah-olah ia sedang mengukur kekuatan dan kelemahan jantung idealis Julian.

“Ayah,” kata William, suaranya tenang, namun memiliki resonansi yang dalam. "Apa yang membuatmu khawatir dengan Profesor Finch? Karena dia adalah—" William berhenti, meninggalkan pertanyaan terbuka yang menggantung di udara seperti gas anestesi.

Julian merasa jantungnya berdebar-debar, bukan karena kelelahan, tetapi karena ketakutan yang dingin. Ia tidak mau William terus beristirahat pada kasus itu. Ia hanya ingin William melupakan asal usulnya.

“Aku… Aku hanya khawatir,” Julian tergagap, meletakkan anggurnya. "Aku hanya khawatir dia terlalu banyak membahas... orang itu. Kau tahu. Hal-hal yang bisa membuatmu merasa tidak nyaman, Nak."

William terus merawat. Keheningan itu terasa lebih berat dari segala tuduhan.

“Memangnya sekarang dia benar-benar bebas, Ayah?” William akhirnya bertanya, kalimatnya bukan pertanyaan, melainkan sebuah pernyataan yang menuntut konfirmasi. Pertanyaan itu, yang diucapkan dengan begitu tenang, menghancurkan fondasi kenyamanan yang telah Julian bangun selama bertahun-tahun.

Julian menelan ludah, membuang muka. Ia harus berhati-hati. "Uhm, Ayah hanya khawatir. Kalau kamu merasa tidak nyaman, atau jika ada tekanan... kamu bisa bilang ke Ayah. Kamu adalah anak Ayah, William. Ayah akan menjagamu." Ia menekankan kata 'Ayah' dan 'menjagamu' seperti mantra, seolah kata-kata itu memiliki kekuatan nyata untuk memutuskan ikatan genetik.

William melanjutkan makannya, seolah-olah percakapan itu telah berakhir, atau lebih tepatnya, telah memberikan informasi yang ia perlukan.

"Aku baik-baik saja, Ayah," jawab William. "Benteng yang aku bangun adalah benteng yang tidak bisa ditembus oleh siapa pun, atau masa lalu siapa pun."

"Tapi aku lega William, kini kau sudah jauh dari kekacauan itu. Fokus kita sekarang harus pada masa depanmu yang sempurna." Julian menghela napas panjang.

"Apa rencanamu selanjutnya? Sebentar lagi kontrakmu akan berakhir bukan? Ingat William, laki-laki yang bertanggung jawab harus selalu mengutamakan hal di masa depan. Semua kemungkinan. Kau tidak bisa santai."

William hanya tersenyum simetris, mencatat kebanggaan terselubung Julian. "Saya sudah fokus, Ayah. Tuntutan di firma semakin gila. Saya sedang berjuang untuk kursi  Associate  di bidang  Corporate Tax ."

Julian mengangguk puas. "Itu ambisi yang sehat. Kau harus menunjukkannya pada mereka, William, bahwa integritasmu juga bisa menghasilkan keuntungan. Kau harus lebih baik dari setiap  Partner  di sana." Julian berhenti, matanya berkilat bangga. "Aku bangga, William. Aku tidak perlu cemas lagi. Kau membuktikan bahwa idealisme adalah genetik yang lebih kuat dari darah manapun." Julian merasakan dorongan narsistik yang luar biasa. Ia telah menang.

Mereka makan dalam keheningan yang nyaman. Julian mengubah topik, mencoba mendorong kehidupan normal.

"Omong-omong soal keseimbangan, William. Kapan terakhir kali kau berkencan? Kau akan menjadi  Associate  sebentar lagi, kau perlu variabel manusia dalam hidupmu," canda Julian.

William meletakkan garpunya, reaksinya datar. "Aku tidak punya waktu, Ayah. Aku sedang sibuk menutup celah di  due diligence  klien besar. Lagi pula, mengapa aku harus memperkenalkan variabel yang tidak perlu ke dalam persamaan yang sudah aku kuasai? Emosi hanyalah kesalahan operasional."

Julian tersenyum, mengartikan jawaban dingin William sebagai disiplin diri. "Itu putraku. Ketelitian yang luar biasa."

"Ayah," William memulai, suaranya sedikit rendah, menunjukkan kelelahan yang nyata, namun ada tujuan di baliknya. "Kontrak saya hampir berakhir. Pemberton & Shaw sangat ketat. Mereka menuntut integritas mutlak. Tuan Sterling bahkan meminta saya untuk mengawasi beberapa berkas klien yang memiliki potensi konflik etika."

“Tentu saja kau harus mengawasinya, William. Lindungi firma itu,” kata Julian.

William menghela napas, panjang dan dramatis. "Tentu. Tapi, untuk memastikan saya melakukan  uji tuntas  yang terbaik, saya harus mengambil langkah yang sedikit... tidak ortodoks. Saya menyalin  sub-berkas yang paling rawan dari klien Asclepius Teaching Hospital di Boston tahun 2007. Berkas yang mencangkup masalalu. "

Julian tersentak, pisau dan garpunya bergetar di atas piring porselen. "Kenapa kau melakukan itu? Itu melanggar prosedur privasi perusahaan, William! Di mana profesionalisme hah!" Julian panik, nadanya lebih mengancam daripada khawatir tentang moral William, ia khawatir tentang hukum.

William sempurna tersenyum, menenangkan. "Justru itu, Ayah. Aku melanggar kode etik  demi etika sejatiku.  Aku mencurinya untuk menyelamatkan masa depan  kita berdua . Aku sudah mengamankan salinan aslinya di  hard drive  terenkripsi di apartemen. Aku tidak akan pernah menunjukkannya pada siapa pun. Aku hanya perlu memastikan bahwa  berkas yang tersisa di firma  adalah berkas yang bersih. Aku tidak mau Profesor Finch, atau masa lalu itu, menjadi ancaman di saat karirku sudah di puncak. Bukankah Ayah juga tidak mau itu?" William berbicara dengan manipulasi yang cerdas, mencampurkan integritas William dengan ketakutan egois Julian.

Julian menenangkan dirinya. Meskipun Julian tidak menyukai ide itu, namun sepertinya ide itu diperlukan agar mengubur masa lalu yang sangat mengganggu masa depan. Ia menatap William, melihat sosok yang luar biasa bertanggung jawab. "Baiklah, Nak. Itu... keputusan yang berani," kata Julian, nadanya melembut menjadi kekaguman tersembunyi. "Hanya kau yang bisa melakukan itu, William. Dan aku tahu kau akan mengatur variabelnya dengan sempurna. Pastikan menghancurkan semuanya dan mengganti dengan salinan lain agar tidak mengancam masa depanmu nanti."

Setelah makan malam, William mencuci piring sementara Julian membereskan sisa makanan di meja. Suasana hening, Julian mengamati punggung William dengan penuh kepuasan.

William tersenyum miring,  yah begitulah Ayah yang kukenal—selalu melindungiku dan bersandar pada idealisme dirinya sendiri. Dan itu membuatku semakin yakin. Aku harus sempurna. Apapun akan kulakukan.

****

"Kebohongan paling berbahaya adalah kebohongan yang sangat ingin dipercayai oleh pelindungmu."

***

Next>> https://archivebl.blogspot.com/2025/12/the-son-of-lie.html